近年鸟类大脑进化的研究迎来了突破性进展。赖以深度理解鸟类高级认知机制的关键化石，近日在著名学术杂志《自然》上报道，研究小组领导者来自剑桥大学和美国洛杉矶县自然历史博物馆，借助一块独特的中生代鸟类化石，填补了1.5亿年前始祖鸟到今天鸟类大脑发展的7000万年空白。 这块化石被命名为Navaornishestiae，发现于2016年，由巴西马里利亚古生物博物馆馆长William ...

近日，英国剑桥大学和美国洛杉矶县自然历史博物馆的研究人员在《自然》发表论文，报道了一个“独一无二”的鸟类化石，填补了从1.5亿年前的始祖鸟到现代鸟类进化过程中的7000万年的认知空白，有望成为确定现代鸟类大脑进化起源的“罗塞塔石碑”。

任何青少年的父母都知道，人类需要很长时间才能长大：我们成年所需的时间大约是黑猩猩的两倍。人类学家的理论是，我们漫长的童年和青春期使我们的大脑相对更大，或者学习帮助我们生存和繁殖的技能。现在，一项对古代青年牙齿的研究表明，至少180万年前出现了一种缓慢的生长模式，比之前任何牙齿发育延迟的证据都早50万年。

这块保存完好的中生代鸟类化石，是巴西马里利亚古生物博物馆馆长William Nava于2016年在普鲁登特总统城发现的，因此研究人员将其命名为Navaornis hestiae。这种鸟约有椋鸟那么大，生活在约8000万年前，栖息地位于现在的巴西。那时，导致所有非鸟型恐龙死亡的大灭绝事件尚未发生。